Termín „trávnatá plocha“ sa po stáročia používa na označenie rôznych typov povrchov, no v Spojených štátoch sa stal synonymom pre prírodnú aj umelú trávu používanú na úpravu terénu a športových ihrísk. Umelý trávnik sa začal používať v polovici{0}} storočia ako spôsob, ako poskytnúť odolnejšiu a nenáročnú alternatívu k prírodnej tráve.
Keď sa trávnik z umelej trávy stal čoraz populárnejším, často sa označoval ako „syntetický trávnik“ alebo „umelá tráva“. Mnohí Američania však naďalej používali výraz „trávnik“ na označenie oboch typov povrchu. Je to pravdepodobne čiastočne spôsobené tým, že slovo „trávnik“ pôvodne označovalo povrchovú vrstvu pôdy a trávy, ktorá sa používa na trávniky alebo športové ihriská.
Ďalším faktorom, ktorý mohol prispieť k používaniu termínu „trávnik“ pre umelú trávu, je fakt, že sa často používa ako náhrada prírodnej trávy. Pri výmene prírodného trávnika alebo športového ihriska za umelú trávu možno nový povrch považovať za nový „trávnik“ bez ohľadu na to, či je prírodný alebo syntetický.
Okrem toho sa slovo „trávnik“ začalo spájať s predstavou dobre upraveného a udržiavaného trávnika alebo športového ihriska. Označením umelej trávy ako „trávnatka“ môžu výrobcovia a obchodníci využiť túto asociáciu a zdôrazniť vysokokvalitný vzhľad a výkon svojich produktov.
Celkovo je použitie termínu „trávnatá plocha“ na označenie umelej trávy v Spojených štátoch pravdepodobne kombináciou historického používania a marketingovej taktiky.
